当《庆余年》首季缓缓展开，庆帝的形象仿佛一束智慧之光，照耀着明君之路，然则第二季风云突变，这位帝王的面貌逐渐模糊于权谋的阴影之下，令人不禁质疑，他究竟是明君还是暗藏心机的反派导演？首季末尾，二皇子的嫌疑如乌云压顶，及至续篇，真相揭晓，太子才是那背后操控的黑手，这一连串反转，无不在微妙地透露，庆帝对太子的偏爱与信任，从未动摇，皇位继承人的宝座，似乎早已预留其名。
在朝堂的波诡云谲中，范闲意图借助督察院的锋刃指向二皇子，朝臣们的沉默，秦老将军与林相的回避，以及赖名成的挺身而出，构成一幅复杂的政治画卷。此间，表面隶属于太子的御史实则为林相羽翼，庆帝与陈萍萍心知肚明。庆帝以此为契机，将太子召入宫中，进行了一场隐晦的训诫。他并未直抒胸臆，而是借由询问太子对范闲的看法，随后，以一把残缺的凳子为喻，寓意深长地告诫太子要稳固自身地位，甚至指引他向皇后求解，种种迹象表明，庆帝对太子的关切与栽培，远超表面的冷漠，他有意利用范闲调查二皇子，乃至派遣虎卫保护范闲，皆是为太子铺路的棋局。
庆帝的布局，二皇子的崛起，实为对太子的一场磨砺，正如利剑需经历石头的砥砺方能锋利。
皇后的言辞，则更为直接地点明了庆帝对太子的认可。她对太子说，你与你的父皇何其相似，此言一出，太子那与庆帝如出一辙的心计与手腕，昭然若揭。太子的狠厉，较之二皇子有过之而无不及，其城府之深，伪装之巧，令人不寒而栗。范闲假死归来的那次交锋，太子表面上承诺宽恕知情者，背地里却将其灭口，与二皇子的直接屠戮相比，太子的手段更为隐蔽，也更为残酷。而史家镇的悲剧，或许也是太子精心布置的迷局，其手段之狠辣，让人不禁联想到庆帝对梅执礼的处理，父子二人，皆是为达目的而不惜一切代价的权谋高手。太子在庆帝面前的“愚钝”表演，更是赢得了后者的好感，毕竟，谁愿意看见储君过早显露锋芒，威胁到皇权的威严呢？庆帝对太子的满意，源于其内在的相似，以及外在的巧妙伪装，这让他相信，太子仍有潜力可挖，可塑性强。
至于范闲的角色，尽管他揭露了二皇子的阴谋，但这并不完全符合庆帝的如意算盘。庆帝期望范闲成为砥石，磨砺太子与二皇子，维持朝堂势力的微妙平衡。二皇子若倒，其势力的瓦解将打破现有的均衡，太子独木难支，林相与陈萍萍的势力则会趁势扩张，这是庆帝竭力避免的局面。再者，无论二皇子还是太子，终究是庆帝的骨肉，血脉亲情难以割舍。庆帝对陈萍萍支持范闲的举动表示不满，实则是不愿见到任何势力威胁到自己的儿子，而陈萍萍的真正目的，是复仇，他欲借范闲之手清除庆帝的子嗣，最终直指庆帝本人。
庆帝的种种布局——冷落皇后、提拔二皇子、暗中支持范闲，一切看似复杂，实则都是为了太子的未来铺垫。然而，随着太子真面目日益显露，他能否继续稳坐储君之位，成为了后续剧情的最大悬念。
